শাকিল তালুকদার: আজ ২৫ মার্চ, জাতীয় গণহত্যা দিবস। ১৯৭১ সালের এই ভয়াল রাতে পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী ‘অপারেশন সার্চলাইট’ নামে নিরস্ত্র বাঙালির উপর ইতিহাসের নৃশংসতম হত্যাযজ্ঞ চালিয়েছিল। মধ্যরাতে শুরু হওয়া এই গণহত্যা কেবল এক রাতের ঘটনা ছিল না, বরং নয় মাসব্যাপী মুক্তিযুদ্ধে ৩০ লাখ শহীদ হওয়ার ভয়াবহ অধ্যায়ের সূচনা করেছিল।
মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয়ের নির্দেশে আজ রাত ১০টা ৩০ মিনিট থেকে ১০টা ৩১ মিনিট পর্যন্ত সারাদেশে এক মিনিটের ব্ল্যাকআউট পালন করা হবে। অস্ট্রেলিয়ার ‘সিডনি মর্নিং হেরাল্ড’ এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, শুধুমাত্র ২৫ মার্চ রাতেই প্রায় এক লাখ নিরীহ মানুষকে হত্যা করা হয়েছিল।
সামরিক অভিযানের ছদ্মনাম ‘অপারেশন সার্চলাইট’ এর আড়ালে পাকিস্তানি সেনাবাহিনী রাজারবাগ পুলিশ লাইন, পিলখানা ইপিআর সদর দপ্তর এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে চালিয়েছিল নির্মম হত্যাযজ্ঞ। ড. গোবিন্দচন্দ্র দেব, ড. জ্যোতির্ময় গুহঠাকুরতা সহ ৯ জন শিক্ষকসহ অসংখ্য বুদ্ধিজীবীকে হত্যা করা হয় এই রাতে।
এই কালরাতেই গ্রেফতার করা হয় বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানকে। তবে তার ডাকে সাড়া দিয়ে বাঙালি জাতি ঝাঁপিয়ে পড়েছিল মুক্তির সংগ্রামে। ২০১৭ সালের ১১ মার্চ জাতীয় সংসদে ২৫ মার্চকে জাতীয় গণহত্যা দিবস হিসেবে ঘোষণা করা হয়।
এই গণহত্যা শুধু বাংলাদেশের ইতিহাস নয়, বিশ্ব সভ্যতার জন্য এক কলঙ্কজনক অধ্যায়। তবে এই বর্বরতা বাঙালিকে দমিয়ে রাখতে পারেনি, বরং তা স্বাধীনতা সংগ্রামের প্রেরণা যুগিয়েছিল। আজ জাতি গভীর শ্রদ্ধায় স্মরণ করছে সেই সকল শহীদকে, যাদের আত্মত্যাগের বিনিময়ে অর্জিত হয়েছিল আমাদের প্রিয় স্বাধীনতা।